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코막힘 원인
- 중력의 영향
누운 자세에서는 중력의 영향으로 인해 코 점막이 부어오르면서 비강이 좁아지고, 공기 흐름이 원활하지 않게 될 수 있습니다. 이는 코막힘뿐만 아니라 코골이를 악화시키는 요인이 되기도 합니다.
- 코 구조적 요인
코 내부의 구조적 문제, 특히 **비중격만곡증(코뼈가 휜 상태)**이 있다면, 누운 자세에서 공기 흐름이 더욱 제한될 수 있습니다. 이로 인해 한쪽 또는 양쪽 코가 막히는 증상이 발생할 가능성이 큽니다.
- 체중과 기도 압박
과체중 또는 비만인 경우, 목과 코 주변 조직이 두꺼워지면서 기도를 좁게 만들어 코막힘을 유발할 수 있습니다. 이는 코골이의 원인으로도 작용할 수 있으며, 체중 감량을 통해 개선될 수 있습니다.
해결방법
- 적절한 습도 유지
실내 공기가 건조하면 코 점막이 건조해지면서 부종이 심화될 수 있습니다. 이를 예방하기 위해 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 방에 걸어두면 도움이 됩니다. 특히 가습기의 사용을 추천합니다. 코 뿐만 아니라 호흡기에 적절한 습도가 유지되면 코막힘, 코골이 뿐 아니라 각종 호흡기 질환 예방에 효과적입니다.
- 수면 자세 변경
바로 누워 자는 경우보다 옆으로 자는 자세가 기도 확보에 도움이 될 수 있습니다. 특히, 한쪽 코막힘이 심할 경우 반대 방향으로 눕는 것이 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 코를 심하게 고는 사람들의 경우 옆으로 자세를 바꾸어 주면 코골이가 멈추는 경우를 볼 수 있습니다.
- 비강 세척
생리식염수나 전용 비강 세척기를 이용하여 코 내부를 세척하면 코 점막이 정화되면서 부종이 완화될 수 있습니다. 꾸준한 관리가 필요하며, 하루 1~2회 정도 시행하는 것이 좋습니다.
아이들이 어릴 때는 비강 세척을 자기 전에 꼭 해주곤 했습니다. 비강을 생리식염수로 세정해주고 나면 코막힘이 확실히 줄어 들고 보습 효과도 있어서 감기에도 아주 좋습니다.
- 적절한 베개 높이 조절
너무 낮거나 높은 베개는 목과 기도에 부담을 주어 코막힘을 악화시킬 수 있습니다. 적정한 높이(10~15cm)를 유지하면 기도가 확보되어 원활한 호흡이 가능합니다.
- 비강 확장 기구 사용
코 내부 공간을 넓혀주는 비강 확장기를 활용하면 코막힘 해소에 도움이 될 수 있습니다. 이는 코 내부에서 직접 공기 통로를 넓혀주어 공기 흐름을 원활하게 만들어 줍니다. 요즘 비강 확장 기구들이 다양하게 판매되고 있어 저희 가족도 사용해 본적이 있습니다. 확실히 비강이 확장되며 비염이 심한 아들에게 효과가 있었습니다.
- 적정 체중 유지
과체중이 원인이 될 경우 체중을 감량하면 기도가 넓어지면서 코막힘과 코골이 증상이 완화될 수 있습니다. 건강한 식습관과 꾸준한 운동이 중요합니다.
체중이 늘어나면서 코골이가 없던 저도 코골이가 심해졌다고 합니다. 과체중은 여러 질병을 동반하기 때문에 꼭 적정체중 유지하도록 노력해야 합니다.
- 카페인 및 알콜 섭취 줄이기
술과 카페인은 코 점막을 자극하여 혈관을 확장시키고, 코막힘을 악화시킬 수 있습니다. 특히 자기 전 섭취를 피하는 것이 증상 완화에 도움이 됩니다. 남편의 경우 술을 많이 마신날은 코골이가 심해집니다. 코가 막혀 숨을 제대로 쉬지 못하기도 합니다. 알콜과 카페인은 과도하게 섭취하지 않도로 해야 합니다.
생활습관
- 따뜻한 차(생강차, 캐모마일차) 마시기
- 과식 피하기
- 꾸준한 운동 및 면역력 관리
- 스트레스 줄이기
- 가습기 등 적정 습도 유지하기
